Các băng đảng Galicia (Phần 1) Ngọn đèn đường vàng vọt dọc con hẻm tối om, nơi xác của ông cụ nằm đó, không một tiếng động. Cảnh sát gọi đó là một vụ cướp tài sản thất bại, một cái kết bi thảm cho một người đàn ông già chỉ rời tiệm sách nhỏ của mình sau giờ đóng cửa. Nhưng Alma – cô con gái độc nhất, một luật sư trẻ với đôi mắt luôn tinh anh và nụ cười lạnh lùng trong phòng tòa – biết rõ đó là dấu chấm hết cho một sự thật khác. Trong cái chết của cha, giữa những vết thương nhìn như ngẫu nhiên, cô tìm thấy dấu vết của một sự thanh trừng có hệ thống. Một sự thanh trừng không phải vì tiền bạc, mà vì lời đe dọa sẽ được thốt ra từ miệng ông trước khi lìa trần. Cha cô, một người đàn ông hiền lành, sống cuộc đời đơn giản bên những quyển sách cũ, hóa ra lại là một mắt xích tưởng chừng vỡ vụn trong một chuỗi liên kết khổng lồ. Chuỗi liên kết đó chính là các băng đảng Galicia. Không phải thứ gọi là “băng nhóm” trong những bản tin đêm, mà là những tổ chức tội phạm có tổ chức, cứng rắn, vươn ra từ vùng đất Galicia ở Tây Ban Nha – nơi mưa gió quanh năm và truyền thống buôn bán xuyên biên giới đã ăn sâu vào huyết quản. Chúng kiểm soát những tuyến đường heroin và cocaine vươn từ Nam Mỹ qua Bắc Phi rồi thấm vào lòng châu Âu. Chúng là những gã đàn ông với vòng tay đeo đồng hồ vàng, cười nói trong những quán rượu sang trọng ở Santiago de Compostela, và cũng là những kẻ có thể khiến một người biến mất mãi mãi trong các cánh rừng thông xanh mướt. Alma hiểu rằng cô không thể báo cảnh sát. Các bằng chứng đã bị dọn sạch, và nếu cô tìm ra sự thật, cô sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo. Trả thù bằng những phương pháp hợp pháp? Không thể, vì chính hệ thống pháp luật – nơi cô từng tin tưởng – có thể đã bị những kẻ này thao túng qua những đồng tiền bẩn. Và rồi, một kế hoạch điên rồ, một cách thức tàn nhẫn và nguy hiểm nhất định hình thành trong tâm trí cô: cô phải bước vào thế giới của chúng. Phải trở thành một phần của các băng đảng Galicia ấy, từ dưới đáy lên, để từ bên trong, tìm ra điểm yếu và kéo toàn bộ công trình ma sói đó đổ sập. Quyết định được đưa ra. Alma gửi tất cả tài sản của mình vào một quỹ ẩn, viết thư từ khước từ công việc, and bắt đầu xây dựng một nhân cách mới. Cô tên mới là “Lara”, một cô gái với quá khứ mờ ám, tay nghề lén lút và một sự khát khao mãnh liệt đối với tiền bạc và quyền lực. Thông qua một mạng lưới ngầm, cô tiếp cận một cấp dưới của băng đảng – những tên chạy hàng, những kẻ dò đường. Cô thể hiện sự gan dạ, thông minh và một sự trung thành giả tạo được tẩm bổ bằng những tin tức nhỏ, những nhiệm vụ nguy hiểm nhỏ được cô hoàn thành một cách hoàn hảo. Cuối cùng, cô được đưa đến một “lò mổ” – một quán bar hải sản cũ kỹ trên bờ biển xa xôi, nơi không có du khách, chỉ có mùi cá khô và rượu mạnh. Ở đó, cô gặp Elías. Anh ta không phải loại người hung bạo râu ria thô lỗ mà truyền thông thường mô tả. Elías là thủ lĩnh của một chi nhánh – một kẻ tính toán lạnh lùng, với đôi mắt xám như bầu trời trước cơn bão và nụ cười hiếm khi để lộ cảm xúc. Anh ta đánh giá mọi người qua ánh mắt, qua sự im lặng, qua những gì họ không nói. Lara, với sự thông thái được đúc kết từ hàng ngàn giờ tranh tụng trong phòng xử, đã xây dựng một lớp vỏ hoàn hảo. Cô không chạy theo tiếng nổ, không thèm muốn vị trí, mà chỉ tỏ ra tò mò về cách thức vận hành, về những mối quan hệ, về “kinh doanh” nói chung. Một buổi tối, sau khi một vụ giao dịch nhỏ diễn ra suôn sẻ, Elías gọi cô lại. “Nghe nói cô khá giỏi trong việc giải quyết vấn đề,” anh nói, ngón tay gõ nhẹ lên mặt gỗ bàn. “Không phải vấn đề về xã hội đen, mà vấn đề thông thường. Có một người… một kẻ phá hoại, ăn cắp từ chính chúng ta. Người của tôi muốn dùng dao. Tôi nghĩ cô có thể tìm ra cách nào khác.” Đó là bài kiểm tra. Lara hiểu. Cô dành hai ngày để l quan sát, theo dõi, nói chuyện với những người xung quanh, rồi trình bày cho Elías một bản báo cáo chi tiết về gã kia: khoản nợ cá cược lớn, mối quan hệ bí mật với một cảnh sát cấp thấp, và điểm yếu là người con gái nhỏ đang học ở A Coruña. Không đổ máu. Chỉ cần một lời đe dọa đúng chỗ, một cuộc gọi cho chính người con gái ấy, là mọi thứ sẽ tự động dàn xếp. Elías nhìn cô, và lần đầu tiên, nụ cười lạnh lùng của anh nở ra, một sự công nhận gọn gàng. “Tốt,” anh nói. “Cô ở lại.” Vậy là Lara chính thức được chấp thuận. Cô không còn là kẻ lạ, mà là một phần của nhóm thân cận của Elías. Cô được tiếp cận những cuộc họp kín, được nghe những bản đồ và những con số, được chứng kiến sự kiểm soát bằng nỗi sợ và sự giàu có lấn át mọi thứ. Cô thấy các băng đảng Galicia không chỉ là những kẻ buôn ma túy; chúng là một chính quyền ngầm, với luật lệ riêng, hệ thống từ thiện giả dối (xây dựng trường học, tài trợ lễ hội), và một mạng lưới tai mắt khắp nơi. Cuộc sống hai mặt của cha cô – người sách cổ bề ngoài và mắt xích bí mật bên trong – giờ đây hiện ra trước mắt cô một cách rõ rệt và đầy ám ảnh. Nhưng khi bước sâu hơn vào lòng đen, một nghịch lý đáng sợ nảy sinh. Elías không chỉ là một tên tội phạm lạnh lùng. Trong những phút ngắn ngủi, khi cả hai ngồi bên bờ vực đá nhìn ra biển xôn xao, anh ta có thể nói về triết học, về vẻ đẹp u ám của Galicia, về sự vô nghĩa của tất cả mọi thứ. Có những khoảnh khắc, ánh mắt họ chạm nhau, mà Alma – thực sự là Alma, không phải Lara – cảm thấy một sự thấu hiểu đáng sợ. Anh ta cũng đơn độc. Anh ta cũng mang một quá khứ. Và cô, trong vai trò trả thù, lại bắt đầu xây dựng một sự gắn bó chân thực với kẻ đã giết cha mình? Liệu sự thân thiết ấy có chỉ là một cái bẫy của cô, hay nó đang biến thành một con dao hai lưỡi, đe dọa cắt đứt cả mục đích tối thượng của cô? Mỗi ngày trôi qua, Alma/Lara lại rơi sâu hơn vào cái bẫy rập của sự thật và dối trá. Cô thu thập thông tin, ghi chép mọi thứ, nhưng cũng bắt đầu hiểu rằng Elías và các băng đảng Galicia của họ không phải là một thứ gì đó đơn giản để có thể thổi bay chỉ bằng một quả bom. Chúng là một sinh vật sống, có hơi thở, có máu, và Alma, trong vai trò là “Lara”, đang bắt đầu trở thành một phần trong hơi thở ấy. Phần đầu của cuộc chơi đã kết thúc: cô đã ở bên trong. Nhưng trả thù hay bị thôn tính, liệu rằng trong cái mê cung này, Alma còn có thể tìm được lối ra, hay cô sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong chính những bóng tối mà cô đã tự nguyện lao vào?