Thành phố Thanh Thành chìm trong những ngày mưa dai dẳng, như chính bầu không khí ngột ngạt bao trùm lên những bí mật chưa bao giờ được hong khô. Đường Đường, gã cảnh sát trẻ mới chân ướt chân ráo vào đội hình sự, theo sát gót người sư phụ già lành nghề nhưng đầy vết sẹo kinh nghiệm. Vụ án tiệc khỏa thân kinh hoàng xảy ra 15 năm trước vẫn còn in hằn trong hồ sơ bụi bặm của sở cảnh sát - một vết đen chưa thể xóa nhòa. Và giờ đây, khi bóng ma Bạch Khởi Minh quay về thành phố sau chuỗi ngày lẩn khuất, mùi máu tanh nồng của quá khứ lại sực nức. Những sợi dây vô hình Bạch Khởi Minh không đơn thuần là tên tội phạm cũ. Dưới lớp vỏ hào nhoáng của doanh nhân thành đạt, hắn giăng mạng nhện khắp Thanh Thành. Đội điều tra sớm phát hiện hắn như mắc xích trung tâm của hàng loạt băng nhóm tội phạm biến hình tinh vi. Từ những tay trùm buôn lậu dược phẩm đen đến lũ côn đồ kiểm soát chợ đêm, tất cả đều run rẩy khi nghe danh "Lão Bạch". Nhưng đó mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. "Nhà nuôi chó hoang vì tình yêu thương" - Lòng tốt bị bóp nghẹt Giữa lúc dư luận xôn xao về phong trào cứu động vật, một tổ chức từ thiện nổi lên như vị cứu tinh. Họ kêu gọi quyên góp tiền triệu để xây trại cứu hộ chó hoang, những video thương tâm khiến người dân nghẹn ngào mở ví. Nhưng Đường Đường phát hiện ra sự thật rùng rợn: Những con chó được "giải cứu" thực chất bị bơm đầy thuốc an thần để quay clip đẫm nước mắt, tiền đổ vào túi bọn lừa đảo rồi chảy thẳng vào tài khoản ngân hàng Belize của Bạch Khởi Minh. Những người dân nghèo khổ nhất - những người chắt chiu từng đồng - đã trở thành con mồi ngon nhất. Thành phố điên loạn vì nạn trộm chó và thịt nhiễm độc Mùa đông năm ấy, hàng loạt vụ trộm chó xảy ra kinh hoàng. Không đơn giản là những tên trộm vặt, đây là tổ chức có hệ thống: chúng dùng súng bắn đinh tẩm độc, chất cả xác chó lên xe tải đông lạnh. Điều khiến dân tình phẫn nộ là số thịt chó nhiễm độc ấy lại được tuồn vào các quán nhậu bình dân. Sau loạt ca ngộ độc tập thể ở trẻ em và cụ già, người ta đổ xô xuống đường biểu tình. Trên những tấm biểu ngữ nhàu nát, hai chữ "Lão Bạch" bị đóng đinh bằng máu. Ngày định mệnh của ông chủ nhà hàng Hồng Vận Vương Lực - chủ nhà hàng sang trọng bậc nhất phố cổ - chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành kẻ sát nhân. Chỉ một cú đẩy tay trong cơn say, gã nhân viên kho hàng ngã gãy cổ trên bể nước đá. Nhưng điều khiến Đường Đường nghi ngờ là khoảnh khắc Vương Lực lắp bắp khai báo: "Hắn... hắn biết chuyện bọn trẻ con ngộ độc!". Một mẩu giấy nhàu nát trong túi nạn nhân vẽ ký hiệu lạ - con dấu riêng của đàn em Bạch Khởi Minh. Những cái chết không tên Khi những người vô gia cư bắt đầu biến mất khỏi bãi rác phía Tây, chẳng mấy ai quan tâm. Thanh Thành vốn dĩ chẳng thiếu những mảnh đời bị lãng quên. Nhưng xác một cụ già được phát hiện trong bao tải ở bến sông, hai bàn tay đóng đinh chéo với hình xăm kỳ lạ: đầu lâu có rắn quấn quanh. Sư phụ Đường Đường đột nhiên tái mặt - ông nhận ra đó chính là dấu hiệu của tổ chức ngầm 15 năm trước, thứ từng xuất hiện trong vụ tiệc khỏa thân kinh hoàng. Chân Tướng Bị Che Giấu từng lớp từng lớp được Đường Đường gỡ ra như cởi những nút thừng oan nghiệt. Cậu phát hiện tất cả đều quy về một ổ ký sinh khổng lồ: Bạch Khởi Minh nuốt chửng thành phố bằng mạng lưới tội phạm đa tầng. Từ lừa đảo thiện nguyện đến buôn thịt độc, từ giết người che dấu đến bắt cóc ăn xin - tất cả chỉ để tài trợ cho phòng thí nghiệm ngầm sản xuất thuốc ảo giác. Thứ chất kích thích ấy chính là "đặc sản" trong bữa tiệc khỏa thân năm xưa, thứ khiến nạn nhân mất kiểm soát đến mức tự hủy hoại bản thân. Nhưng khi Đường Đường tin rằng mình đã nắm được yết hầu của con quái vật, thì định mệnh trớ trêu xoay chuyển. Tiểu Kha - người bạn thời thơ ấu luôn âm thầm hỗ trợ cậu - bỗng biến mất không dấu vết. Trên điện thoại cô để lại, một tin nhắn đỏ rực như máu: "Muốn gặp cô gái nhỏ, hãy đến nơi mọi thứ bắt đầu". Cánh cửa hầm rượu cũ - hiện trường vụ án năm ấy - mở ra. Bóng lưng gầy guộc của Bạch Khởi Minh hé lộ trong ánh nến, nhưng giọng nói vang lên sau lưng Đường Đường mới khiến máu cậu đóng băng. Đó là giọng của người mà cậu tin tưởng nhất...