Cơn ác mộng Mỹ là một loạt phim tài liệu về tội phạm có thật, bắt nguồn từ một vụ đột nhập nhà và bắt cóc nhói lòng vào năm 2015. Cặp đôi trong vụ này, Sherri và Keith Papini, đã trở thành tâm điểm của vụ việc khi người phụ nữ, Sherri, bị bắt cóc và bị giữ trong một thời gian dài. Sau khi Sherri xuất hiện trở lại, cặp đôi này đã bị buộc tội dàn dựng vụ bắt cóc, và loạt phim tài liệu này đã theo dõi và khám phá vụ việc này một cách chi tiết và cởi mở.