Diệp Tiểu Thiên là cai ngục nho nhỏ thời nhà Minh, vì chấp nhận ủy thác mà lưu lạc vào giang hồ, giúp người đưa di thư về quê nhà, nhưng gặp lại sự truy sát của những kẻ ác, phải tháo chạy đi Kiền Đông. Cùng lúc, binh bộ phái Nghệ Phong đến Kiềm Đông điều tra Dương Ứng Long mưu đồ bất chính và bị hắn giết chết. Hồ Huyện vì chạy trốn khỏi tắc trách của bản thân mà sắp xếp cho Diệp Tiểu Thiên giả vờ làm Nghệ Phong nhậm chức Điển Sử. Mặc dù Diệp Tiểu Thiên xuất thân cai ngục, nhưng không hề tham lam, vọng cuồng, một lòng dẹp bỏ ác bá, trừng trị kẻ ác, và trở thành điển sử thật sự, cũng từ đó làm nên con đường công danh mới cho mình. Sau khi được đề bạt vào Đồng Nhân Phủ, Diệp Tiểu Thiên vẫn công tâm mà không hợp tác với quan chức gian ác. Để giải oan cho dân nữ bị giết, Diệp Tiểu Thiên đụng chạm đến những kẻ cầm quyền gian ác và bị giam cầm trong khốn khó, nhưng lại càng thêm được lòng dân. Về sau trở thành một vị quan công tâm có tiếng, ngăn chặn âm mưu của Dương Ứng Long, củng cố cho thế lực triều đình.