Địa Ngục Cực Lạc (Phần 2): Gabimaru "Vô Hồn" – cái tên vang lên như lời nguyền rủa nhắc nhở về quá khứ đẫm máu của hắn. Những người từng thấy Gabimaru hành động chỉ dám thào thếp: "Người đàn ông ấy không phải quỷ, cũng chẳng phải người. Hắn là một con rối bị bỏ quên giữa chiến trường, chỉ biết vung đao đến khi kẻ địch ngừng thở." Lời đồn không sai. Là ninja sát thủ khét tiếng, mạng sống của Gabimaru đáng giá bằng hàng trăm cái chết tàn khốc. Nhưng giờ đây, chính kẻ "bất tử" ấy lại bị xiềng xích trong lao ngục, chờ ngày lên đoạn đầu đài — không phải vì quan phủ muốn hắn chết, mà vì không ai có đủ tư cách giết được hắn. Mỗi lần đao phủ dựng giá chém, lưỡi đao lại gãy lìa trước cổ hắn như bị nguyền rủa. Ngục quan chỉ biết thở dài: "Quỷ đói không thèm ăn thịt hắn, huống chi người thường." Thế rồi, một đêm giông bão, nữ đao phủ nhà Asaemon bước vào xà lim tăm tối. Áo choàng trắng lem những vết máu cũ, thanh đoản đao trên tay cô vẫn phả khí lạnh như băng. Không một lời hăm dọa, cô chĩa lưỡi dao vào mặt Gabimaru, giọng lạnh hơn cả xiềng sắt: "Ngươi thực sự muốn chết? Hay đang giả vờ mất hồn để trốn tránh sự thật?" Gương mặt Gabimaru vẫn như tượng gỗ, nhưng đôi mắt hắn – thứ mà hắn tưởng đã chai lì từ lâu – chợt co giật. Người phụ nữ ấy không đưa ra lời an ủi, chỉ ném vào mặt hắn một bức thư nhàu nát. Thứ mùi thơm quen thuộc, thứ khói hương ký ức khiến hầu họng hắn nghẹn lại... mùi trà hoa nhài mà vợ hắn thường pha sau mỗi trận đánh. "Đổi lấy thuốc bất tử, đổi lấy tự do." Lời đề nghị của Asaemon chẳng khác gì trò đùa của quỷ. Khu rừng chết chóc Rừng Quỷ trên đảo Shinsekyo – nơi chim chóc dám bay vào cũng rơi xuống như đá, nơi nước suối cũng biết cắn trộm linh hồn kẻ yếu bóng vía – nay đột nhiên trở thành "địa ngục mở cửa". Mạc Phủ mượn tay những kẻ tội đồ tham lam nhất, khát máu nhất để dọn đường đến kho báu vĩnh hằng: "Đến đó mà giết nhau, lũ sâu bọ. Chỉ một kẻ sống sót đủ tư cách rời đảo!" Gabimaru biết rõ đây chỉ là diệu kế trừ khử lẫn nhau của chính quyền, nhưng nỗi ám ảnh về người vợ đang chờ hắn nơi làng núi đã cướp mất lý trí. Hắn không muốn trường sinh. Hắn chỉ muốn nắm tay nàng lần cuối, dù có phải biến hòn đảo ấy thành bản án tử máu tanh. Hành trình bắt đầu trong tiếng cười điên loạn của lũ tù nhân mất trí. Từng bánh thuyền va vào ghềnh đá đen nhánh như răng thủy quái. Shinsekyo hiện ra trong lớp sương mù dày đặc, bóng dáng những cây cổ thụ xiên vẹo tựa lưỡi dao chĩa lên trời. Giữa tiếng đầu rơi máu chảy gầm rú của lũ đạo tặc khát thuốc tiên, Gabimaru vẫn lầm lũi tiến về phía trước. Lạ thay, hắn không sợ chết – thật ra, cái chết vẫn là thứ hắn khao khát từ ngày rời vợ. Nhưng nghi ngờ cứ bủa vây: Liệu thuốc trường sinh ấy có tồn tại? Hay đây chỉ là bẫy dụ những kẻ như hắn vào chỗ chết? Và... phải chăng người vợ dịu hiền kia cũng chỉ là ảo ảnh của một tên sát nhân háo huyết? Trong khoảnh khắc hiếm hoi khi trán hắn chạm nước mưa lạnh buốt, tâm trí Gabimaru lại hiện lên hình ảnh người đàn bà mỉm cười: "Chàng về muộn thế?" – giọng nói khiến cảnh gối đầu ấm áp ùa về, như lưỡi dao âm thầm cứa nát trái tim tưởng đã hóa đá của hắn. Cuộc truy sát trở thành vũ điệu của quỷ dữ. Không có đồng minh trên đảo này, chỉ có những hàm răng đẫm máu hướng về phía nhau. Asaemon vẫn như cái bóng lặng lẽ đi sau Gabimaru, thanh đao trên tay cô lúc nào cũng nhuốm hơi thở của thần chết. Nhưng kỳ lạ... cô không giết hắn. Hay đang chờ thời cơ tốt hơn để gặt đầu kẻ "bất tử"? Chưa ai dám chắc thứ tình cảm vợ chồng hắn khát khao có thật hay không, nhưng chính viên ngọc ước mơ mong manh ấy lại khiến mặt quỷ Gabimaro mấp máy sinh khí. Con quỷ đói khi đối diện với Địa Ngục Cực Lạc, có lẽ đang dần tỉnh lại từ cơn mộng dữ... bằng cách nào đó, trở thành con người.