Dưới tán rừng già hun hút, mùi hăng hắc của chồn hôi phả vào mũi lũ trẻ ngay trước cái chớp mắt chúng nhìn thấy hắn. Con thú lông xù đen nhánh nhảy từ gốc thông già, đuôi xù lên như bông cỏ khô. "Muốn thoát khỏi tay lão Xi Măng?" - giọng nó the thé như tiếng kim kéo trên kính - "Thì dám chui qua Móng Vuốt Gấu Trại không?" Gã chồn cười hềnh hệch, hàm răng vàng khè bám đầy vỏ thông. Jan nắm chặt tay Maia: góc rừng chỗ con thú chỉ, lờ mờ thấp thoáng khối đá nhọn hoắt dựng đứng tựa bàn chân gấu khổng lồ, lởm chởm vết nứt như móng vuốt xé đất. Trong lúc bọn trẻ lưỡng lự, tiếng sột soạt kinh hãi từ đám sồi sau lưng vang lên. Lão Xi Măng đội nguyên cả nồi hồ dính trên đầu, xi măng nhão đã khô cứng thành mũ sắt kỳ dị, bước thình thịch đuổi tới. "Trại hè... sẽ thành công viên nước!" - lão gầm gừ, vung xẻng đập nát bụi sim chín mọng - "Sẽ biến cái chỗ này thành cống thoát nước!" Hắn vẩy bùn trắng xóa ra xung quanh, mùi vôi sống bốc lên ngột ngạt. Con chồn hôi bỗng phóng thót qua chân lão phản diện, lông đen dựng ngược: "Thời gian đếm ngược rồi, lũ nhóc! Vào Móng Vuốt Gấu Trại hoặc nhìn bể bơi thay chỗ ngủ trại!" Maia xắn tay áo lên, dây da buộc tóc màu đất nung bay phần phật. "Cứ theo bụi thông mất lá hẳn đường đó!" - cô chỉ tay về phía lối mòn đầy dấu vuốt cào sâu hoắm. Lũ trẻ ùa chạy, tiếng hét cùng mùi xi măng nóng hổi bám riết sau gáy. Mười ngón tay kẻ phản diện đã bắt đầu nhỏ giọng dung dịch bê tông, ném thành từng bóng đen dúi dụi đuổi theo. Jan chộp chiếc xô gỉ sắt ven đường gạt đi một cục vữa bay tới, chỗ dung nham trắng đó bắn tóe lên phiến đá lớn nhất Móng Vuốt Gấu Trại. Kỳ lạ thay, vết nứt trên khối đá bỗng sáng rực, phóng ánh sáng vàng cam lên khoảng không như tín hiệu cầu cứu. "Nó đang kêu gọi đồng đội!" - thằng bé mếu máo chỉ vào khe sáng. Con chồn hôi nhảy chồm chồm trên vai Jan, giọng cười khục khặc: "Cái trại các người mỗi đêm đứa nào hát nhạc cũ chói hơn máy khoan ấy à?" Nó nhá nhem nhổm mớ hạt thông trong túi da đeo cổ, nhai ngấu nghiến như thể chẳng có gã phản diện xi măng nào đang đuổi sát nút một đám trẻ con. Móng vuốt đá sập xuống ầm ĩ, mở ra lối vào hang tối om đầy lá khô. "Vậy cơ đấy!" - chồn hôi hích mũi - "Chúng nó mà nghe được đứa hét cầu cứu bằng giọng quái thai thế kia, chả xi măng nào chịu nổi đâu."