Người Nhện: Khởi Đầu Mới --- Chương 1: Bóng tối sau ánh hào quang Bốn năm. Bốn năm kể từ ngày Peter Parker đã đứng trước Doctor Strange, nắm tay MJ, nhìn vào đôi mắt đầy nước của cô, và nói những lời mà trái tim anh biết sẽ là lần cuối. "Hãy quên tôi đi." Câu thần chú vang lên. Và thế giới — cả thế giới — quên đi Peter Parker. Không phải Spider-Man. Không phải người anh hùng đã hy sinh tất cả để cứu vũ trụ. Chỉ là Peter Parker, cậu bé từ Queens, cậu bé từng ngồi cạnh Ned trong lớp học, cậu bé từng đón MJ đi xem nhà hát, cậu bé từng sống trong căn hộ nhỏ cùng dì May — người đã chờ cậu ở bến xe buýt mỗi đêm khuya. Tất cả đều quên. Và Peter đã để họ quên. --- Chương 2: Một người xa lạ trong chính thành phố của mình Giờ đây, anh sống trong một căn hộ trọ tồi tàn ở khu East Village, nơi tường nhà hàng xóm ẩm mốc và tiếng chuông điện thoại không bao giờ đổ chuông vì không ai gọi. Anh làm việc bán thời gian tại một tiệm bánh nhỏ, nơi chủ tiệm — một ông già tên Sal — gọi anh là "kid" dù Peter đã hai mươi lăm tuổi và có những vết sẹo trên cả hai bàn tay. Anh không có bạn. Không có gia đình. Dì May đã ra đi từ lâu, và bây giờ cô không còn nhớ mình từng có một đứa cháu trai. Ned đang học thạc sĩ ở MIT, bạn bè cũ thì chẳng ai biết Peter Parker từng tồn tại. MJ — cô đang ở London, theo đuổi giấc mơ diễn xuất, và đôi mắt cô giờ đây không còn chút ánh sáng nào dành cho một ký ức mà cô không hề mang theo. Peter đã chọn con đường này. Anh biết. Anh không oán trách ai. Nhưng đêm đêm, khi chiếc mặt nạ Nhện được khoác lên và anh bật qua những tòa nhà chọc trời của Manhattan, khi gió lạnh cắt qua da và tiếng súng nổ vọng lại từ hẻm tối — đó là lúc Peter Parker cảm thấy mình sống. Không phải tồn tại. Không phải thở. Mà là sống. Spider-Man là tất cả những gì anh còn lại. --- Chương 3: Chiếc mặt nạ không thể che giấu sự kiệt sức Nhưng chiếc mặt nạ không thể che giấu sự thật: Peter đang kiệt sức. Không phải kiệt sức thể chất — cơ thể anh vẫn nhanh hơn người thường gấp bội, vẫn có thể bắn tơ qua khoảng cách hai tòa nhà, vẫn có thể ngửi thấy mùi khói súng từ nửa kilomet xa. Kiệt sức tinh thần mới là thứ đang ăn dần phá hủy anh từ bên trong. Mỗi đêm, anh tuần tra. Mỗi đêm, anh đánh nhau. Mỗi đêm, anh mang những người bị thương đến bệnh viện, để chúng trên bậc thềm cửa, gọi 911 rồi biến mất trước khi ai kịp nhìn thấy. Anh không có ai để gọi điện về khi về đến căn hộ trọ lạnh lẽo. Không có ai hỏi "Hôm nay sao rồi?" Không có ai nhìn thấy vết cắt trên má và nói "Cậu cần đi khám đi." Anh là Spider-Man. Anh không được phép yếu đuối. Và thế giới — thế giới cũng không quan tâm. Báo chí gọi anh là "kẻ mặc đồ nhện" hoặc "công nghệ đường phố." Không ai biết tên thật. Không ai biết khuôn mặt bên dưới mặt nạ. Anh là một bóng ma mặc đồ đỏ và xanh, xuất hiện khi có rắc rối và biến mất khi mọi thứ yên bình. Peter không trách họ. Anh đã chọn sự vô danh này. Nhưng đôi khi, khi anh ngồi trên đỉnh tháp Empire State Building, nhìn xuống dòng xe cộ lấp lánh như những con sông ánh sáng, anh tự hỏi: Nếu Spider-Man biến mất đêm nay, có ai nhận ra không? Câu trả lời luôn im lặng. --- Chương 4: Cơ thể bắt đầu phản bội Rồi cơ thể anh bắt đầu thay đổi. Lúc đầu, Peter nghĩ đó chỉ là mệt mỏi. Những cơn đau nhức thường ngày — vai, lưng, đầu gối — bắt đầu dữ dội hơn. Anh nghĩ mình cần nghỉ ngơi. Nhưng Peter Parker không có quyền nghỉ ngơi. Thành phố không nghỉ ngơi. Tội phạm không nghỉ ngơi. Rồi đến đêm mưa tháng Mười Một. Anh đang đuổi theo một nhóm buôn vũ khí qua khu cảng Brooklyn. Một phát súng. Anh né — nhưng không đủ nhanh. Viên đạn xé qua vai trái, và Peter rơi từ ba tầng lên mặt đường. Đau. Đau đớn đến mức anh nghẹn thở. Nhưng rồi — điều kỳ lạ xảy ra. Vết thương bắt đầu di chuyển. Không phải máu chảy. Mà là da, cơ, gân — tất cả tự động dịch chuyển, co lại, khâu lại như thể có đôi tay vô hình đang khâu vải. Peter nằm trên mặt đường ướt sũng, mắt mở to, nhìn vai mình tự phục hồi trong vòng chưa đầy ba mươi giây. Không để lại vết sẹo. Anh đứng dậy, run rẩy, không phải vì đau. Mà vì sợ. Điều gì đang xảy ra với mình? --- Chương 5: Biến đổi Những tuần tiếp theo, những thay đổi trở nên rõ rệt hơn — và đáng sợ hơn. Peter bắt đầu nghe thấy những thứ không thể nghe: nhịp tim của người đối diện bức tường, tiếng chuột chạy trong hầm, tiếng nói thì thắng từ tầng dưới căn hộ trọ. Thị giác của anh đôi lúc nhân đôi — nhìn thấy cả thế giới bình thường lẫn một lớp ánh sáng kỳ lạ bao phủ mọi vật, như thể mọi thứ đều phát ra một dạng năng lượng nào đó mà con người bình thường không thể nhìn thấy. Và tơ — tơ Nhện — nó không chỉ phát ra từ máy bắn tơ nữa. Peter nhận ra rằng các ngón tay mình bắt đầu tiết ra một chất dính tự nhiên, mỗi khi anh căng thẳng hoặc sợ hãi. Anh phải tập kiểm soát, phải tập kìm nén, nếu không mọi thứ chạm vào sẽ dính vào tay. Cơ thể anh đang tiến hóa. Hoặc đang thoái hóa. Peter không biết đâu là đáp án. Anh cố tìm kiếm thông tin. Đêm đêm, sau giờ tuần tra, anh ngồi trước chiếc laptop cũ kỹ, tìm kiếm trên các diễn đàn khoa học, các bài báo về biến đổi gen, về nghiên cứu về loài nhện, về mọi thứ có thể giải thích tại sao cơ thể mình đang trở thành thứ gì đó không phải con người. Nhưng mỗi lần anh tìm được một manh mối, một giả thuyết, một lời giải — nó lại dẫn đến một câu hỏi lớn hơn. Một cánh cửa mở ra, phía bên kia là một mê cung tối tăm hơn. Peter Parker, cậu đang trở thành cái gì? --- Chương 6: Những vụ án kỳ lạ Đúng lúc Peter đang chật vật với biến đổi của chính mình, một chuỗi sự kiện kỳ lạ bắt đầu xảy ra tại New York. Vụ án đầu tiên: một nhà khoa học tại phòng thí nghiệm của Oscorp được tìm thấy trong tình trạng bị rút cạn toàn bộ chất lỏng cơ thể, nhưng không có một giọt máu nào rơi ra. Không có dấu vết đánh nhau. Không có camera ghi lại. Chỉ là một xác chết khô héo, đôi mắt mở trừng trừng, khuôn mặt đóng băng trong biểu cảm kinh hoàng tột độ. Vụ án thứ hai: một tuyến đường sắt ngầm bị phá hủy hoàn toàn trong một đêm. Không phải nổ. Không phải động đất. Mà là — theo lời một nhân chứng duy nhất sống sót — "có thứ gì đó bò qua đường hầm. Nó khổng lồ. Nó không phải con người." Vụ án thứ ba: bảy người mất tích trong cùng một khu dân cư ở Queens — khu mà Peter từng sống. Không ai báo cáo vì đây là khu nghèo, nơi người ta quen với việc người ta biến mất. Nhưng Peter biết. Anh biết vì anh từng sống ở đó. Và anh biết vì mỗi đêm, khi anh bay qua khu đó, anh cảm nhận được một thứ gì đó — một rung động trong không khí, một sự khác thường mà bản năng Nhện của anh không thể bỏ qua. Spider-Man bắt đầu để ý. Và Peter Parker — người đang vật lộn với biến đổi của chính mình — bắt đầu cảm thấy rằng những sự kiện này không hề ngẫu nhiên. Chúng đang hướng về phía anh. --- Chương 7: Kẻ thù trong bóng tối Peter không phải đợi lâu để biết đáp án. Đêm mười bảy sau vụ án đầu tiên, trong một nhà kho bỏ hoang ở khu Hunts Point, Spider-Man tìm thấy một căn phòng — và trong đó, một bức tranh kinh hoàng. Bảy cái xác. Bảy người mất tích ở Queens. Họ không chết. Họ treo trên tường, được kết nối với nhau bằng những sợi dây dài, dày và nhớt nhát — không phải tơ Nhện, mà là thứ gì đó tương tự nhưng hoàn toàn khác. Sâu hơn. Đen hơn. Và sống. Peter đứng im. Tim anh đập chậm lại — không phải vì sợ hãi, mà vì bản năng. Bản năng Nhện đang gửi cho anh một thông điệp mà anh chưa từng nhận được trước đây: Kẻ này giống mình. Không phải giống như một con người bình thường. Giống như anh. Giống như Spider-Man. Một sinh vật đã bị biến đổi, đã được tái tạo, đã được nâng cấp bởi thứ gì đó nằm ngoài tầm hiểu biết của con người. Và kẻ đó — kẻ đang giấu mình trong bóng tối của New York, kẻ đang bắt cóc, thí nghiệm, giết chóc — đang chờ đợi Spider-Man tìm đến. --- Chương 8: Hai mặt của đồng tiền Peter ngồi trên mái nhà, đôi chân lơ lửng giữa khoảng không, và nhìn xuống thành phố. Cơ thể anh đang thay đổi. Mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút. Anh cảm nhận được sức mạnh mới đang trào dâng — sức mạnh mà anh không xin, không muốn, nhưng không thể từ chối. Đôi mắt anh giờ đây có thể nhìn xuyên qua bóng tối. Các ngón tay anh có thể cảm nhận rung động của mặt đất từ hai kilomet xa. Và bản năng — bản năng Nhện — nó không chỉ cảnh báo nguy hiểm nữa. Nó chỉ đường. Nó dẫn dắt. Nó muốn anh đi đến đâu đó, làm điều gì đó, trở thành thứ gì đó. Peter sợ. Nhưng anh cũng tò mò. Và sự tò mò — như dì May từng nói — luôn là thứ khiến Peter Parker gặp rắc rối. Anh biết mình đang đứng trước một ngã rẽ. Một con đường dẫn đến việc chấp nhận biến đổi, trở thành thứ gì đó hơn con người. Con đường kia dẫn đến việc chống lại, giữ lại nhân tính, bảo vệ cái tôi Peter Parker bằng mọi giá. Nhưng kẻ thù — kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối — sẽ không cho anh thời gian để chọn. --- Chương 9: Khởi đầu mới Đêm đó, Peter nhận ra một sự thật đau đớn: Anh không thể tiếp tục một mình. Không phải vì anh yếu. Không phải vì anh không đủ can đảm. Mà vì biến đổi đang đẩy anh đến giới hạn — và vượt qua giới hạn đó, anh sẽ không còn là Spider-Man nữa. Anh sẽ trở thành thứ gì đó khác. Thứ gì đó mà anh không thể kiểm soát. Peter cần đồng minh. Cần ai đó biết thân phận thật. Cần ai đó giữ cho anh là con người khi cơ thể anh đang cố trốn thoát khỏi lớp vỏ ấy. Nhưng ai? Ned đã quên. MJ đã quentin. Dì May đã ra đi. Không còn ai. Trừ... Peter nhìn xuống bàn tay mình. Những ngón tay đang run rẩy. Và trên mu bàn tay, lần đầu tiên, anh nhìn thấy một vệt đen nhỏ — như một vết bầm, nhưng không phải bầm tím. Nó di chuyển. Nó sống. Biến đổi đang tăng tốc. Và kẻ thù — kẻ đang giấu mình trong bóng tối — đang chờ. Peter đứng lên. Khoác chiếc áo khoác lên. Đeo mặt nạ. Không phải vì anh sẵn sàng. Mà vì thành phố cần Spider-Man. Và Spider-Man — dù đang dần biến thành thứ gì đó khác — vẫn là thứ duy nhất giữa New York và bóng tối. "Được rồi," Peter thì thầm, giọng khô khốc. "Để xem mày là ai." Anh bước ra ban công. Gió Manhattan thổi tung áo. Và Spider-Man — Peter Parker — người đàn ông đang biến đổi, người hành binh một mình, người không còn gì ngoài chiếc mặt nạ và ý chí — nhảy vào đêm. --- Người Nhện: Khởi Đầu Mới — câu chuyện của một người đàn ông đang chiến đấu trên hai mặt trận: một mặt là kẻ thù đang đe dọa thành phố, mặt kia là chính cơ thể mình đang dần từ bỏ nhân tính. Và giữa hai mặt trận ấy, Peter Parker phải tìm ra câu trả lời cho câu hỏi mà không ai muốn đối mặt: Khi bạn không còn là con người, bạn còn có thể là anh hùng không? --- Phần 1 — "Biến Đổi" — kết thúc.