Ben Reilly sống nhộn nhịp trong bản giao hưởng của những cơn mưa tần suốt New York. Là một thám tử tư lẻ loi, anh chuồn chuồn lượn qua những ngõ hẻm đầy mùi ẩm mốc và rượu rẻ tiền, kiếm sống bằng mấy vụ lùng tin nhỏ nhặt – một người mất tích, món đồ bị đánh cắp, hay vài lời thách đố từ những gã sệt rượu trong quán cà phê tối. Tiền kiếm ra ít, nhưng ít đủ cho căn phòng trọ nhỏ, chai rượu每晚, và giấy lái xe cũ kỹ. Cuộc sống đơn giản, mộc mạc, như anh muốn vậy. Đó ít nhất là những gì Ben nghĩ cho đến khi chiếc băng công việc đổ bộ. Lần đầu tiên nghe tiếng chuông cửa lúc nửa đêm, anh biết ngay không ổn. Một người phụ nữ cao quý, đeo mắt kính đen, mắt mèo nhìn anh từ dưới hàng mi – một vẻ đẹp nguy hiểm như dao cạo. Bà không nói nhiều, chỉ đưa cho anh một phong bì dày và tên: Salvatore "The Hammer" Marino. Chỉ một yêu cầu đơn giản: theo dõi, ghi lại từng cử động của ông ta. Lý do? Bà giữ im lặng, nhưng ánh mắt lo lắng phác họa đủ câu chuyện. Tiền thì đủ kéo nhà vệ sinh lên tận trời. Ben đồng ý, ném những lời nhắn nhủ phiền phức ra sau đầu. Tiền bạc đổ vào nhanh như mưa tháng Ba, nhưng sự bẩn thỉu thì nhanh hơn gấp bội. Những con tin heo lúc đầu giờ đứng đầu nhượng quyền của Marino hóa ra không chỉ là những người chủ nợ khét tiếng. Bọn chúng bắt đầu lia chân ngang qua cửa hàng tạp hóa nhà bà già, đập vỡ cửa hàng ba lô của anh chừ tuổi mới làm lớn, để lại một mùi tanh khủng khiếp. Những điệp viên nhung đen xảo quyệt lẩn khuất trong bóng tối, lặng lẽ đe dọa, theo dõi Ben trên những con phố đêm vắng. Cái "mạng nhện" của anh chưa từng đan đến những ngóc ngách đen tối thế này từ hồi anh còn là một đứa nhóc con. Rồi, một đêm mưa tơi tả, bọn côn đồ đập phá cửa phòng trọ của anh, đâm vỡ gương soi và hét vào mặt Ben rằng: "Ngừng lặn lộn nhá, chú nhện! Thằng già Salvatore không có tâm trạng nghe lý do!" Ngay sau đó, sự đen tối thật sự tràn vào New York không phải chỉ từ những gã mafia. Những cái chết bí ẩn bắt đầu xảy ra – những gã trùm tội phạm bị phát hiện trong tư thế kỳ dị, cơ thể gập quỵ như bị một thứ sức mạnh đáng kinh hồn bóp nghẹt, dính đầy thứ mạng nhện dày đặc và khô khốc như sợi dây thép gỉ. Tiếng đồn về "Người Nhện Ma" lan rộng, khiến lũ giang hồ hoảng hốt. Và điều đáng sợ hơn cả những quái vật vật vã là sự xuất hiện của một gương mặt cũ, một mối tình đoạn tuyệt đầy nước mắt – Elena. Cô ta về với một vẻ ngoài tỏa sáng thành đạt, nhưng ánh mắt lại sợ hãi như một con tôm lép. Cô thuê Ben, không phải để điều tra, mà để trốn chạy – trốn một thứ gì đó kinh hoàng mà cô gọi là "Lưới Chết". Mạng lưới của cái chết, cũng là mạng lưới buộc chặt Ben vào quá khứ anh cố gắng chôn vùi. Ben lẩn vào những tầng ngầm đầy khí sầu muộn, nơi băng đàng chiến đấu những vùng đất tranh giành và những sinh vật dị thường sinh sôi trong những rác thải hạt nhân. Anh lặn lượn qua những khu ổ chuột nguy hiểm hơn, theo dấu những con quái vật khổng lồ gieo rắc nỗi khiếp sợ hơn cả bọn côn đồ dao lam. Anh bị truy đuổi, mắc kẹt trong những ngõ cụt chết chóc, chỉ có thể dựa vào bản năng tồi tệ nhất để sống sót. Anh nghi ngờ mọi người, từ những đồng hồ vô danh đến chính những người thuê mình. Bà chủ bí ẩn, Elena trốn chạy… tất cả đều sợi dây trong một tấm lưới khổng lồ, vô hình nhưng bóp nghẹt anh dần dần. Rồi một đêm, khi đang tránh né một toán sát thủ diều hâu nhắm thẳng vào mình trong một nhà kho bỏ hoang đầy mạng nhện dày đặc, Ben nhìn thấy một cái gì đó. Trên bức tường đổ nát, một dấu vết hình nhện khổng lồ, được vẽ bằng thứ chất lỏng phản quang xấu xí, nhắc nhở anh một cách tàn nhẫn về những đêm không ngủ, về những con đường bê bối anh đã chạy qua, về những mạng nhện anh đã giăng trong bóng tối của New York… như một siêu anh hùng. Tên anh từng gọi ngày đó: Spider-Noir. Cái tên như một tiếng sét đánh trong đầu Ben khi mắt anh nhìn chằm chằm vào hình bóng quen thuộc mà xa lạ trên tường. Những ký ức về sức mạnh, về sự lẩn trốn, về những kẻ thù khổng lồ mà anh đã đánh bày – tất cả dội về, lấp đầy không gian đầy mùi và bụi bặm. Vũ khí anh nắm chặt trong tay đột nhiên chợt nặng lạ thường. Mạng nhện trên tường không chỉ là một lời đe dọa từ băng đàng, nó là lời kêu gọi cuối cùng, sự thách thức cuối cùng từ chính bóng tối mà anh đã bước ra. Ben Reilly, thám tử tư, nhận ra mình không còn đường đi nào. Những "vụ đơn giản" đã đẩy anh vào một cái bóng độc địa, nơi chỉ một con cũ – Spider-Noir – có thể tự thoát ra, mà lại chính là con sâu làm mối trong mạng nhện tử thần này.