Trong bóng tối của những nhiệm vụ ngầm, một cựu sát thủ của CIA quyết định quật lại chính tổ chức đã đúc nên cô từ máu lửa. "Chương trình Thực tập" – cái tên nghe như khóa học thông thường ấy thực chất là địa ngục trần gian. Họ bắt những đứa trẻ mới lên năm, nhồi vào đầu chúng giáo lý sắt máu, biến chúng thành vũ khí biết đi. Cô tốt nghiệp xuất sắc nhất khóa, giờ đây dùng chính kỹ năng ấy để phá tan cỗ máy tử thần. Cô lần theo dấu vết những học viên cùng khóa Thực tập năm xưa. Có người đang trốn chui trốn nhủi trong xó chợ Sài Gòn, kẻ khác làm đám cưới giả ở ngoại ô Madrid. Họ đều mang chung vết hằn: những cơn ác mộng về phòng thẩm vấn điện giật, mùi thuốc súng nồng nặc trong doanh trại. Cô thuyết phục họ bằng ánh mắt lạnh băng: "CIA sẽ truy sát ta đến cùng. Giết hoặc bị giết – đã đến lúc chọn mặt gửi vàng." Cục Tình báo Trung ương không ngồi yên. Đội phản công đặc biệt gồm chính các huấn luyện viên của Chương trình Thực tập được điều động. Họ biết rõ học trò mình yếu điểm nào: gã cựu sniper không chịu nổi tiếng trẻ con khóc, cô nàng hacker mắc chứng sợ bóng tối sau ba tháng bị nhốt hầm tối. Trận chiến mở màn bằng xác sống giả chết trong bệnh viện dã chiến. Mũi tiêm kali xyanua đâm trượt sát mang tai sát thủ, vệt máu loang trên tường gạch vỡ. Đỉnh điểm là màn đọ súng chớp nhoáng giữa trụ sở ngầm của CIA tại Praha. Nhóm phản loạn dùng chính chiến thuật biến hình học được từ khóa Thực tập năm 1997: phóng hỏa làm nghi binh, đột nhập theo đường ống dẫn khí. Hai bên giằng co nhau từng centimet hành lang, tiếng thét bị bóp nghẹt trong tiếng nổ xé tai. Khi khói lựu đạn tan, người ta đếm được mười ba xác chết – tám trong số đó tốt nghiệp xuất sắc khóa Thực tập cùng năm. Hậu quả còn đọng lại trong tòa nhà Quốc hội hừng hực lửa. Dư luận đồn thổi về "lò luyện quỷ" đào tạo sát thủ nhí, nhưng CIA đã thanh toán sạch bằng đám cháy "tai nạn hóa chất". Chỉ vài kẻ sống sót lủi thủi trong góc tối thế giới, trên người đầy vết sẹo từ những bài học Thực tập chưa bao giờ kết thúc.