Bối cảnh câu chuyện đưa người xem trở lại giai đoạn chuyển giao đầy sóng gió của nhà Thanh từ thời Khang Hy sang vương triều Ung Chính. Khi Hoàng đế Khang Hy bước vào những năm tháng cuối đời, việc chọn người kế vị đã biến triều đình thành một vũ đài đẫm máu, nơi những màn tranh đoạt quyền lực dần lộ diện. Các vương tử – từ đích tử, thứ tử đến bát a ca, cửu a ca – tất cả đều lao vào cuộc đua tàn khốc. Vương triều Ung Chính chính là hệ quả của một quá trình đấu tranh mà ở đó, đạo lý gia đình, tình anh em ruột thịt, thậm chí cả lòng trung quân đều bị chà đạp không thương tiếc. Khác với nhiều tác phẩm cùng đề tài trước đây, phim không sa đà vào những cảnh đao kiếm loạn xạ hay tranh đấu công khai. Thay vào đó, mạch kể tập trung dùng góc nhìn tâm lý để lý giải nguyên nhân sâu xa đằng sau hành động của từng nhân vật. Tứ a ca Dận Chân (sau là Ung Chính Đế) không đơn thuần là một nhân vật "tàn nhẫn để thành công". Kịch bản đã khéo léo bóc tách từng lớp suy nghĩ của ông: động cơ nào khiến ông buộc phải dấn thân vào vòng xoáy đoạt vị? Áp lực nào giằng xé ông giữa hiếu nghĩa với cha và khát khao trị quốc? Thậm chí, cách các hoàng đệ đối xử với ông sau khi thành công cũng được khắc họa như một mối hận tình kéo dài đến cuối đời. Khán giả sẽ thấy "rõ" hơn quá trình Dận Chân từng bước đối mặt với địa vị gần như cô độc của hoàng đế. Ông không ngồi trên ngai vàng với tâm thế chiến thắng, mà mang gánh nặng của kẻ vừa giành được đỉnh cao quyền lực bằng cái giá cắt đứt tất cả quan hệ huyết thống. Những mối nghi ngờ, sự tẩy chay ngầm từ tôn thất, cho đến những hành động dằn vặt nội tâm đã vẽ nên bức chân dung phức tạp của một vị hoàng đế vừa lạnh lùng vừa bất an. Trên nền tảng lịch sử vốn được khai thác nhiều ở cả điện ảnh Đài Loan lẫn Trung Quốc, Vương triều Ung Chính tạo ra nét riêng nhờ cách đặt câu hỏi về "sự tỉnh táo" trong môi trường đầy biến động. Khi phim không cố gắng áp đặt cái nhìn thiện-ác lên nhân vật, người xem buộc phải tự tư duy: Liệu cách hành xử của họ là tất yếu hay chỉ là hệ quả của lòng tham vô đáy? Ai mới thực sự xứng đáng trong cuộc chiến này? Chính điều này khiến câu chuyện không chỉ dừng lại ở một giai đoạn lịch sử, mà trở thành tấm gương phản chiếu những cuộc tranh quyền trong bất kỳ thời đại nào.