Giữa những mảnh vỡ của một nhà hát La Mã cổ xưa, nơi thời gian dường như đông cứng lại trong đá và cỏ dại, cô bé Momo sống một cuộc đời tự do và đầy màu sắc. Không có căn nhà với Four walls, nhưng Momo có cả một vũ trụ: những ô cửa sổ không kính là nơi cô đón nắng, những bậc thang đá là chiếc giường của những giấc mơ. Cô bé ấy, với đôi mắt luôn tò mò và nụ cười giòn tan, trở thành trái tim của khu phố. Người bán bánh mì sẽ dành cho cô chiếc bánh nóng hổi nhất; bà cụ hái rau sẽ để lại một nắm rau bina tươi mơn trên bậc hiên; những đứa trẻ con thì luôn kéo Momo vào các trò chơi dưới gốc cây cổ thụ. Mọi người dành cho Momo điều quý giá nhất: thời gian của họ. Không phải thời gian trên đồng hồ, mà là những phút châm chước để kể chuyện, để lắng nghe, để cười đùa. Rồi một ngày, một sự thay đổi khó tin ập đến. Một tập đoàn lớn, lạnh lùng và cực kỳ tinh vi, đã đến thị trấn. Họ không bán hàng, họ bán… hiệu quả. Họ mang đến một "phương pháp tối ưu hóa cuộc sống", một thiết bị nhỏ xinh giúp mọi người "tiết kiệm" thời gian. Nhưng đó là một giao dịch phản diện. Chẳng mấy chốc, tiếng cười đùa giòn tan trong ngõ cụt biến mất. Cánh cửa mở ra giờ chỉ còn để đóng ngay lập tức. Những cái ôm, những cuộc trò chuyện dài, cả những giờ phút lặng yên ngắm mưa rơi… tất cả đều bị thu hẹp, bị cắt xén, bị đánh cắp một cách vô hình. Con người trở nên vội vã, mặt mày căng thẳng, họ chỉ còn chen chúc nhau trong một thế giới thu nhỏ của những mệnh lệnh và lịch trình. Không còn ai có thời gian cho Momo. Không còn ai, thậm chí, có thời gian cho chính gia đình hay bạn bè của họ. Thế giới xung quanh cô bé dần tê lạnh, im ắng một cách đáng sợ, như một bức tranh đang bị gột bỏ tất cả màu sắc. Chỉ còn Momo và một người đàn ông già, thầy Hora, người canh giữ những chiếc đồng hồ cát cổ kính trong một ngôi nhà nhỏ bé rối mắt. Thầy Hora hiểu rằng thứ bị đánh cắp không phải là vài giờ lẻ tẻ, mà là bản chất của thời gian – những khoảnh khắc bình yên, sự chậm rãi để thấu hiểu, những hơi thở của tình cảm. Những kẻ "đánh cắp thời gian" kia thực chất đang rút cạn sinh lực của chính cuộc sống. Momo, với tấm lòng ấm áp và sự ngây thơ kiên cường, cùng thầy Hora – người nắm giữ chìa khóa của dòng chảy thời gian chân thực – trở thành hai điểm sáng cuối cùng trong bóng tối. Họ phải thực hiện một cuộc hành trình nguy hiểm, chống lại cả một tập đoàn quyền lực vô hình, để giành lại từng khoảnh khắc quý giá đã bị mất. Bởi nếu thất bại, thế giới sẽ mãi mãi chìm vào một "hiệu quả" vô hồn, nơi không còn chỗ cho những trái tim biết yêu thương và dành thời gian cho nhau. và Momo, cô bé tóc xù và nụ cười vàng, sẽ trở thành câu chuyện cuối cùng về sự lãng phí mà con người hợp tác với nhau để đánh mất.