Thắt nút Giáng sinh Mười hai năm trước, cái đêm Giáng sinh định mệnh ấy đã đeo bán Max Causey như một lời nguyền. Khi cậu bé sáu tuổi ngây ngô đẩy ông già Noel giả (thực ra là bố thằng Josh hàng xóm) ngã đập đầu xuống lò sưởi, thứ duy nhất chảy ra không phải máu mà là tiếng chuông vỡ vụn từ chiếc mũ đỏ. Từ khoảnh khắc mùi khói gỗ chát lưỡi hòa với tiếng hét thất thanh của bọn trẻ, Max biết mình đã giết chết phép màu. Hồi sinh trong tuyệt vọng Mùa đông năm Max mười tám tuổi, những giấc mơ về ông già Noel thiu thiu ngủ dưới nền nhà bẩn lại trở về. Từng đêm, cậu vật lộn với bộ dụng cụ hàn xì trong garage bỏ hoang – nơi bố cậu từng chế tạo robot trước khi bỏ đi. Khi chiếc mặt nạ hô hấp của thợ lặn phun hơi sương lên thi thể không phân hủy được khoác bộ đồ đỏ, Max không ngờ thứ hắn tạo ra từ máu hươu Bắc Cực và linh kiện máy bay rơi lại giống Frankenstein hơn là thánh Nicholas. "Santastein" – cậu thều thào đặt tên, tay run bần bật khi con quái vật ngồi bật dậy với đôi mắt thủy tinh nứt vỡ phát ra thứ ánh sáng xanh lè. Ác mộng đẫm máu Tuần đầu tiên, thị trấn nhỏ đồn đại về những con tuần lộc bị xé xác trong rừng thông. Tuần thứ hai, xác ông hiệu trưởng già được tìm thấy trong ống khói nhà máy với nhánh tầm gửi nhét đầy miệng. Max lần theo vết dầu nhớt đặc quánh màu xanh tới garage thì thấy Santastein đang cắn xé bánh quy giáng sinh hình cây thông – loại bánh duy nhất cậu từng chia cho Josh trong bữa tiệc năm xưa. "Nó đang trả thù những đứa trẻ đã chứng kiến vụ án", Max nghĩ mà lạnh sống lưng khi nhận ra hướng di chuyển của quái vật đang tiến thẳng về khu biệt thự ven hồ – nơi Josh tổ chức tiệc tối nay. Cuộc rượt đuổi trong tuyết Tiếng nhạc "Jingle Bells" vang lên chói tai từ biệt thự nhà Josh khi Max xông vào. Santastein đã đứng đó từ lúc nào, bàn tay cơ khí khổng lồ quờ quạng trên cây kẹo bạc hà trang trí, chiếc rựa phát quà cũ đẫm máu khô lù lù sau lưng. Đám bạn cũ nhìn Max rồi bật cười, tưởng cậu dàn cảnh diễn kịch Giáng sinh. Chúng không thấy mùi sắt tanh sực lên mũi khi Santastein quay đầu lại, cũng không nghe tiếng động cơ gầm rú trong bụng quái vật khi nó giơ rựa lên cao. Duy nhất Max thấu rõ: Trò chơi trả thù năm sáu tuổi chưa kết thúc. Và lần này, máu sẽ đổ ở chính nơi mọi chuyện bắt đầu...