Barcelona bao trùm trong khói lửa đen kịt, thứ đánh cắp ánh sáng Địa Trung Hải từng làm nên hồn cốt thành phố. Một buổi sáng định mệnh, tiếng thét chói tai xé toang bầu không khí náo nhiệt trước tòa nhà mang đậm dấu ấn của Gaudí - biểu tượng kiến trúc giờ đây trở thành phông nền cho cảnh tượng rùng rợn. Thi thể một người đàn ông đong đưa giữa đám cháy dữ dội, mười đầu ngón tay cháy đen như những cành cây khô vươn ra giữa làn khói độc. Thanh tra Eduardo Vizcarra quay về như con sói già bị dồn vào chân tường. Ba năm trốn tránh sau vụ án tham nhũng chấn động khiến tên ông trở thành thứ đồ bỏ đi trong ngành cảnh sát Tây Ban Nha. Bộ vest cũ sờn bám mùi rượu whisky rẻ tiền, đôi mắt đục màu thất bại - kẻ thù tồi tệ nhất của ông lúc này chính là quá khứ mà cả Barcelona tưởng đã chôn vùi. Vụ án mở ra những đường nứt trên bề mặt hào nhoáng của "Thành Phố Bóng Tối". Lửa thiêu xác nạn nhân không giấu được ký hiệu lạ khắc sâu trên xương đòn - thứ ngôn ngữ chỉ những kẻ trong cuộc mới giải mã được. Chiếc ví da sót lại trong đống tro tàn tiết lộ danh tính nạn nhân: Vicente Rojas, nhà đầu tư bất động sản từng tham gia dự án tái thiết khu phố cổ El Raval. Con bài domino đầu tiên đổ xuống. Khu chợ Boqueria gần đó vẫn nhộn nhịp người mua cá tươi, nhưng âm thanh ồn ã giờ đây chỉ càng khoét sâu nỗi cô độc của Vizcarra. Ông nhìn thấu trò chơi quyền lực trong mê cung ngầm dưới lòng thành phố - nơi những cái bắt tay giữa chính trị gia và xã hội đen làm nên luật lệ riêng. Mỗi viên gạch nơi hiện trường vụ án thấm đẫm câu hỏi: Làm thế nào một kẻ chuyên xây dựng lâu đài trên mây như Rojas lại phải kết thúc cuộc đời như món lễ vật hiến tế giữa ban ngày? Ký ức về đống đổ nát trong vụ nổ bom năm 2017 tràn về. Cũng mùi khét lẹt ấy, cũng thứ cảm giác tê dại khi nhặt từng mảnh thi thể nạn nhân. Giờ đây, ngọn lửa quỷ dị trước kiệt tác kiến trúc lại thắp lên thù hận trong gương mặt già nua của Vizcarra. Gã sát nhân ngạo nghễ treo cổ nạn nhân giữa thánh địa du lịch không đơn thuần là kẻ điên - đó là lời thách thức dành riêng cho ông.