Trong vòng xoáy định mệnh của Thế Chiến II, bộ phim phơi bày những ngày tháng ngột ngạt nhất nước Anh khi cả dân tộc đứng trước vực thẳm diệt vong. Bức màn đêm từ Berlin đang nuốt chửng Tây Âu với tốc độ kinh hoàng – từng đoàn tăng Đức nghiền nát các phòng tuyến, hạm đội U-boat siết chặt eo biển Manche, còn những chiếc Messerschmitt đã thấp thoáng trên bầu trời London. Thời Khắc Đen Tối ấy hiện hữu trong từng góc phố im lặng, qua ánh mắt hoảng loạn của người dân chưa kịp hiểu tại sao hòa bình tan vỡ nhanh đến thế. Giữa cơn bão táp ấy, Winston Churchill bước lên chiếc ghế Thủ tướng như kẻ độc hành trên dây thừng. Lễ nhậm chức chưa kịp ráo mực, mọi gánh nặng đã đổ dồn lên vai ông: Từ Whitehall đến cung điện Buckingham, mùi vị của sự sợ hãi phảng phất khắp nơi. Vị quân vương do dự, các nghị sĩ Đảng Bảo thủ thì liên tục xì xào phản đối sau cánh gà – họ coi Churchill là kẻ hiếu chiến điên rồ, sẵn sàng hiến tế cả nước Anh cho cuộc tử chiến vô vọng. Ngay cả các đồng minh cũng quay lưng; nước Pháp kiệt quệ sau mười ngày thất thủ, còn Roosevelt từ Washington chỉ gửi lời hứa hẹn mơ hồ. Từ trong đến ngoài, Churchill gần như đơn độc giữa cơn lốc muốn kéo quốc đảo xuống vực. Khói lửa Dunkirk vẫn chưa tan khi làn sóng thương nghị hoà bình với Hitler bắt đầu bủa vây ông. Phe chủ hoà lợi dụng nỗi kinh hoàng của công chúng để đẩy mạnh vận động – họ thì thầm về những "điều kiện có thể chấp nhận", về việc giữ lại chút quyền tự trị dưới ách chiếm đóng của Phát xít. Nhưng với con cáo già từng sống qua hầm hào Chiến tranh Thế giới thứ nhất, bản chất của các hiệp ước ấy chỉ là những sợi dây oan nghiệt trói buộc tự do. Churchill nghiến răng trước viễn cảnh quỳ gối trước Swastika: "Người Anh không sinh ra để trở thành nô lệ!" Thời Khắc Đen Tối vặn xoắn tâm can ông trong từng quyết định. Bên bàn rượu whisky khuya, những bản thảo diễn văn nhàu nát chất đống – mỗi câu chữ phải cân đo giữa lòng quả cảm và sự tuyệt vọng. Làm sao thuyết phục dân chúng tiếp tục chiến đấu khi lực lượng Đồng minh tan tác? Làm sao vực dậy tinh thần binh sĩ sau thảm họa từ Dunkirk? Và làm sao chống lại chính đồng nghiệp đang mài dao chờ phản bội? Trong căn phòng bí mật Bộ Tác chiến, ông gầm lên những mệnh lệnh tưởng như điên rồ: Sơ tán trẻ em khỏi London, huy động thuyền nhỏ cứu binh lính, biến mọi ngôi làng thành pháo đài... Bằng thứ nghị lực thép, ông vật lộn để nhào nặn hy vọng từ đống tro tàn. Khi "Diễn văn Máu, Gian khổ và Nước mắt" vang lên trên làn sóng radio, nước Anh chợt nhận ra họ đang có một ngọn hải đăng giữa bão tố. Người đàn ông nặng 95kg với khẩu xì gà không rời môi ấy đã biến chính sự kiên trì thành thứ vũ khí quý giá. Thời Khắc Đen Tối không kết thúc sau trận chiến Britain hay chiến thắng cuối cùng, mà nó đọng lại như minh chứng cho chân lý: Lịch sử thường được định đoạt bởi những lựa chọn trong khoảnh khắc tưởng chừng bế tắc nhất.