30 Rock (Phần 4) mở đầu bằng cú địa chấn mà chẳng ai ở đội ngũ sản xuất TGS ngờ tới: NBC bị gã khổng lồ truyền hình cáp Kabletown thâu tóm hoàn toàn, biến cái đài từng là nhà của mọi chương trình nghệ thuật rắc rối thành một mắt xích nhỏ trong hệ thống doanh nghiệp khổng lồ coi trọng chỉ tiêu, synergy và hình ảnh thương hiệu nhẵn nhụi. Toàn bộ môi trường làm việc bị xáo trộn ngay từ tuần đầu tiên: phòng biên tập vốn hỗn loạn đầy tiếng cãi vã và ý tưởng điên rồ giờ bị cử người của Kabletown ngồi giám sát, mọi câu đùa chạm đến công ty mẹ đều bị cắt, sản phẩm đặt chỗ (product placement) bị ép nhét vào tận mấy tiết mục hài kịch lịch sử chẳng liên quan gì. Thậm chí cái máy bán nước ngọt ở hành lang cũng bị thay bằng máy của Kabletown, bán nước tăng lực có logo công ty in đầy trên vỏ lon. Jack Donaghy, kẻ từng là "vua" của NBC, giờ phải thích nghi với cấp trên mới là Hank Hooper – CEO của Kabletown, một ông già Texas gắt gỏng, ghét cay ghét đắng mấy cái ưa thích của Jack: từ bộ vest may đo đắt tiền, mấy câu nói ẩn dụ dài dòng 10 âm tiết đến cả khái niệm "synergy" mà Jack từng tôn thờ. Giờ Jack không còn là người ra quy tắc nữa, anh phải xin phép Hank để giữ cho TGS không bị hủy bỏ, phải ngồi qua mấy buổi họp team building bắt làm trò trust fall ngớ ngẩn, phải cắt giảm ngân sách sản xuất vì Kabletown muốn tiết kiệm chi phí. Có tập anh còn cố gắng diễn vai "người bình thường" để lấy lòng Hank: mặc áo sơ mi flannel rẻ tiền, cầm cốc bia giá 2 đô la, nói chuyện bóng đá như một fan bình thường, nhưng ngớ ngẩn đến mức Hank nhìn ra ngay lập tức. Chưa kể đời sống cá nhân của Jack cũng đang rối như canh hẹ: vợ anh Avery vẫn đang bị giam giữ ở Bắc Triều Tiên, anh vừa phải lo cứu vợ vừa phải đấu tranh với mấy quy tắc ngớ ngẩn của Kabletown, chẳng còn thời gian cho cái tôi "bậc thầy vũ trụ" vốn có. Còn Liz Lemon, sau mấy năm sống như một cái máy chạy chỉ vì TGS, ăn uống qua loa bằng Diet Coke và xúc xích nóng, cô quyết định Phần 4 này sẽ là "năm của cuộc sống bình thường". Cô cố gắng hẹn hò với mấy anh chàng không phải diễn viên hay người nổi tiếng điên rồ, tham gia câu lạc bộ đọc sách, thậm chí học nấu một con gà quay nguyên con để tổ chức tiệc tùng với bạn bè ngoài công việc. Nhưng mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển: cô đang hẹn hò thì nhận được điện thoại từ Jack báo biên kịch bị bắt vì say rượu đập phá, đang nấu gà thì phải chạy về đài sửa kịch bản độc thoại cho Tracy, đang tổ chức tiệc thì hét lên về tỷ suất người xem rồi ném cả cái pizza đông lạnh vào tường. Liz dần nhận ra bản thân không dễ thay đổi: cô đã quen với cái hỗn loạn của TGS, quen với việc đặt công việc lên trên mọi thứ, thậm chí cô còn thấy mấy cái "cuộc sống bình thường" chán ngắt so với việc giải quyết mấy vụ khủng hoảng của chương trình. Cô thừa nhận với Jack rằng mình chẳng phải "người bình thường" gì cả, đời cô gắn chặt với TGS rồi, cố gắng thay đổi chỉ làm mình mệt mỏi thêm. Sự mâu thuẫn giữa công việc và đời sống cá nhân trong 30 Rock (Phần 4) không còn là cái gì đó trừu tượng nữa, nó hiện hữu rõ ràng trong từng tập phim: Liz hủy hết lịch hẹn hò vì TGS, Jack bỏ lỡ cơ hội gặp vợ vì phải họp với Hank, ngay cả Tracy và Jenna cũng bị ảnh hưởng khi Kabletown cắt giảm ngân sách cho mấy trò phá phách của họ. Cái ranh giới giữa "giờ làm việc" và "thời gian riêng tư" bị xóa nhòa hoàn toàn, vì dù có rời khỏi đài, cái bóng của Kabletown vẫn đè nặng lên cả hai, khiến họ chẳng thể nào tìm được sự cân bằng như mong muốn.