Trong tương lai không xa, Trạm Không Gian Quốc Tế đột ngột trở thành chiến trường không trọng lực. Dưới kia, Trái Đất chìm trong hỗn loạn: tên lửa bay vèo vèo giữa các lục địa, liên minh Mỹ-NATO đụng độ trực tiếp với khối Nga-Trung, thành phố cháy rụi dưới màn khói đen kịt. Các nhà lãnh đạo hét vào micro, ra lệnh cuối cùng truyền lên quỹ đạo. Trên Trạm Không Gian Quốc Tế, sáu phi hành gia – ba người Mỹ lực lưỡng từ NASA, ba kỹ sư Nga chai sạn từ Roscosmos – đang lơ lửng trong modul Zvezda thì tín hiệu khẩn cấp vang lên. Màn hình nhấp nháy đỏ rực. Chỉ huy Mỹ, Đại úy Elena Reyes, nhận lệnh từ Lầu Năm Góc: "Kiểm soát toàn bộ trạm. Khóa module Nga. Bằng mọi giá." Chỉ vài giây sau, phiên dịch viên Nga thì thầm vào tai đồng đội: "Zakhvati stantsiyu. Ubiite amerikanov esli nuzhno." – Chiếm trạm. Loại bỏ dân Mỹ nếu cần. Không khí đông đặc như băng giá. Reyes nắm chặt thanh kim loại dùng làm vũ khí, mắt quét qua hành lang dẫn sang khu Nga. Bên kia, Ivan Petrov – gã kỹ sư cơ bắp từng cứu mạng cả đội trong lần sửa chữa khẩn – đang cắt dây cáp liên lạc với Houston, tay kia cầm súng phun hàn sẵn sàng. "Chúng ta là anh em trên này," một kỹ sư châu Âu cố can thiệp, giọng run rẩy, nhưng lệnh từ dưới đất rõ ràng: trung thành với quốc gia trước khi trung thành với loài người. Reyes lao tới, khóa cửa modul Unity bằng mã khẩn cấp. Petrov đáp trả bằng cách kích hoạt hệ thống oxy riêng, cắt nguồn từ bên Mỹ. Ánh sáng chớp tắt, báo động rú inh ỏi. Hai bên vật lộn trong không gian chật hẹp, nắm tóc, đấm đá giữa những quả cầu nước lơ lửng. Một cú đẩy mạnh, Petrov bay sầm vào bảng điều khiển, làm lệch quỹ đạo trạm một chút. Dưới đất, radar quân sự theo dõi sát sao, tên lửa chống vệ tinh đã sẵn sàng nhắm vào nếu bên kia thắng. Trạm Không Gian Quốc Tế rung chuyển, không chỉ vì xung đột mà còn vì nỗi sợ hãi lan tỏa: ai sẽ sống sót khi Trái Đất tan hoang? Lệnh tiếp theo vang lên: "Kích hoạt tự hủy nếu thất bại." Giờ thì không còn đường lui.